Кто я?

Кореневская Ирина

 

Вздрогнув, мужчина открыл глаза и огляделся по сторонам. Едва выкатившееся на небосклон солнце чуть тёплыми лучами освещало пространство вокруг. Мужчина поморщился - свет резал глаза, из-за чего голова начинала нестерпимо болеть. Впрочем, болела она и без этого, буквально раскалывалась. Да и во рту как наждачкой прошлись...

- Кто-нибудь... - прошептал мужчина, но ответа так и не дождался.

Щурясь, он попытался понять, где находится. Небольшое пространство, с трёх сторон огороженное забором из колючей проволоки, с четвёртой - какое-то небольшое строение. Вышки по всем четырём углам. Вокруг ни травинки, ни кустика, лишь серый песок. За забором, куда ни глянь - всё тот же безрадостный пейзаж.

- Где я? И... И кто я?!

На этот вопрос мужчине тоже никто не ответил. В голове же было абсолютно пусто. Он помнил, что песок - это песок, проволока - проволока. Помнил, как что называется, для чего используется. Но не мог вспомнить самого важного: кто он? Как зовут, где живёт, что тут делает? И что это за место? А что случилось, почему он оказался тут?

Осмотрев себя, мужчина обнаружил когда-то белую и теперь ужасно грязную рубашку, потрёпанные джинсы. Обуви не было. Как и не было ничего, что могло бы дать ответы на многочисленные вопросы.

Вздохнув, он поднялся и шатаясь побрёл к строению. Им оказался небольшой деревянный домик, дверь которого висела на одной петле. Мужчина осторожно заглянул внутрь. Железная кровать, небольшой холодильник, стол с бумагами. В углу раковина с рукомойником и осколком зеркала на стене, а рядом с ней - неприметная дверь.

Первым делом мужчина проследовал к раковине и заглянул в рукомойник. Обнаружив там воду, он умылся и утолил свою жажду. Жить сразу стало легче. Теперь можно попытаться понять, что тут произошло.

Приблизившись к столу, мужчина начал перекладывать бумаги, которые там находились. Какие-то формулы, рисунки, страницы исписанные мелким, неразборчивым почерком. А вот и кое-что более интересное - газетная вырезка. Фотография самодовольного молодого человека в очках, несколько строчек, набранных мелким шрифтом.

"Грандиозный эксперимент!" - гласил заголовок.

Вздохнув, мужчина углубился в чтение.

"Чарльз Виннер, начальник лаборатории по изучению природных катаклизмов, объявил о начале уникального эксперимента. Результаты его в итоге могут как избавить нас от всевозможных природных бедствий, так и полностью уничтожить планету. Но Чарльз уверяет: волноваться не о чем!

В ходе эксперимента Виннер удалился в Аризонскую пустыню, где будут проведены испытания прибора, уже названного злыми языками "Машиной Судного дня". Сам учёный называет своё изобретение генератором природных явлений. В случае успешного исхода эксперимента, у человечества появится возможность управлять природой во всех её проявлениях. Удачи, Чарльз!"

- Чёрт бы побрал этого Чарльза. - сквозь зубы пробормотал мужчина. - Не удивлюсь, если я оказался тут из-за этого его дурацкого эксперимента!

Ещё раз глянув на фотографию, мужчина смутно ощутил чувство дежа-вю. Бросившись к осколку зеркала, он внимательно посмотрел на себя. Добавилась щетина, исчезло самодовольное выражение лица, пропали очки... Но сомнений не было - он и есть Чарльз Виннер, учёный, замысливший грандиозный эксперимент.

- Идиот. - хлопнул мужчина себя по лбу. - Но как же узнать, что произошло?

Чарльз снова начал просматривать бумаги на столе, пытаясь разобраться в них. Но - странное дело, сейчас он не мог понять формулы и записи, которые были сделаны, скорее всего его рукой. Очевидно память была потеряна и в этой области. На краю стола Виннер также заметил передатчик.

- Уже лучше!

Мужчина взял передатчик и попытался вызвать хоть кого-нибудь. Но эфир был наполнен тишиной, которую нарушали только лёгкие потрескивания да пощёлкивания. Внезапно Чарльзу показалось, будто кто-то следит за ним.

Резко обернувшись, мужчина бросился к дверке и распахнул её. Кладовка. Виннер обозрел бутыли с водой и запасы еды. Что же, хоть это радует - голодная смерть грозит ему не сразу.

Выйдя на улицу, мужчина осмотрелся. Ощущение, будто за ним следят, никак не хотело отпускать. Но никого вокруг не было видно. Вздохнув, Чарльз подошёл к забору. Вглядываясь в бесконечные пески, он размышлял о том, как добраться до ближайшего поселения, найти людей... Нельзя тут оставаться надолго.

Мужчина вернулся в дом и придирчиво осмотрелся. Должно же тут быть хоть что-то, что поможет ему покинуть это место. Однако в голову ничего не приходило.

- Нужно как-то выбраться... - пробормотал он себе под нос.

Увы - даже стула в доме не было.

Попробовав разломать стол, Чарльз вскоре потерпел неудачу. На успех с кроватью можно было и не рассчитывать. Порывшись в ящиках стола, мужчина не нашёл ничего нового - бумаги, бумаги, бумаги...

Полчаса провозившись в домике, Виннер выбежал на улицу и подошёл к забору. Потрогав колючую проволоку, он задумчиво произнёс:

- А что если?..

Глубоко вдохнув, Чарльз полез вверх. Шипы впивались в кожу, разодрали ладонь, потекла кровь. Но Виннер не обращал на это внимания - было терпимо. Однако, когда он почти добрался до верха, мужчину ощутимо тряхнуло током. Не удержавшись, Чарльз полетел на песок. В изумлении посмотрел он на забор и бросился на него снова.

В этот раз он не успел добраться и до половины, как более сильный удар током сбросил его вниз. Попытавшись в третий раз преодолеть препятствие, Чарльз ощутил, как через его тело прошёл заряд, сильнее предыдущих.

В этот раз мужчина попытался удержаться, из-за чего ему пришлось выдержать несколько мучительных секунд, пока всё его тело прошивали электрические молнии. Наконец он не выдержал, разжал руки и рухнул на землю. В почти отключившемся сознании пришло воспоминание о странном звуке. Как будто маленькие коготки скребли по металлу. Звук таил в себе огромную опасность - Чарльз каким-то образом помнил об этом. Тень накрыла его тело, но сил посмотреть, что случилось, уже не хватило. Выдохнув, мужчина отключился.

***

Шестнадцать экранов периодически мерцали, отображая лежавшего на земле учёного.

- Я посмотрю, насколько тебя хватит, Чарльз Виннер. - раздался странно бесплотный голос. - Как долго ты сможешь участвовать уже в моём эксперименте по выживанию.

По металлу скребли маленькие коготки.